Merck & Co: Stärkung des Atemwegsportfolios

Der erste neue inhalative Therapieansatz seit zwei Jahrzehnten verspricht hohes Potenzial in einem wachstumsstarken Markt.

Merck & Co. (außerhalb von USA/Kanada: MSD) hat eine verbindliche Vereinbarung zur Übernahme des auf Atemwegserkrankungen spezialisierten Biotechunternehmens Verona Pharma plc getroffen. Der Kaufpreis liegt bei rund 10 Mrd. US-Dollar. Im Zuge der Transaktion wird Merck u.a. das kürzlich in den USA zugelassene COPD-Präparat Ohtuvayre® (Ensifentrine) in sein Portfolio aufnehmen.

Ohtuvayre ist ein neuartiger, inhalativer Wirkstoff zur Erhaltungstherapie bei chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD). Es handelt sich um den ersten selektiven dualen PDE3- und PDE4-Hemmer zur Inhalation – und damit um den ersten neuen Wirkmechanismus für COPD seit über 20 Jahren. Der Wirkstoff vereint bronchodilatatorische und nicht-steroidale entzündungshemmende Eigenschaften und wird derzeit auch für andere Indikationen wie nicht-zystische Bronchiektasen klinisch geprüft.

Akquisition: Erweiterung und kurzfristige sowie langfristige Wachstumschancen

„Diese Übernahme unterstreicht unsere Strategie, wissenschaftsgetrieben in vielversprechende Therapiebereiche zu investieren“, betont Merck-CEO Robert M. Davis. Die Akquisition erweitere das kardiopulmonale Portfolio des Konzerns und biete sowohl kurzfristige als auch langfristige Wachstumschancen.

Ohtuvayre wurde im Juni 2024 von der US-amerikanischen FDA zugelassen und kam im August 2024 auf den US-Markt. Verona-CEO David Zaccardelli freut sich, dass Mercks globale Vertriebsstruktur und klinische Entwicklungskompetenz das Potenzial des Medikaments erheblich beschleunigen könnten.